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Feldzüge und Schlachten der polnischen Armee

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1944-45, 1. Korps: Falaise - 1. Panzer-Division
Das 1. Korps war kleiner als das 2. Korps und setzte sich aus der 1. Panzer-Division und der Fallschirm-Brigade zusammen. Innerhalb des 1. Korps wurden auch Kommandoeinheiten ausgebildet, die über dem besetzten Frankreich und Polen abgesprungen waren, um so die Partisanen zu unterstützen.
Die 1. Panzer-Division diente mit dem kanadischen 2. Korps als Teil der 21. Armee-Gruppe. Sie landete am 8. August 1944 in der Normandie und nahm an den Panzerschlachten rund um Caen teil. Die Division war was führende Element der 21. Armee-Gruppe und bildete die Spitze der kombinierten englisch-kanadischen Truppen. Die Division war auch an der Einschließung deutscher Verbände in Falaise beteiligt. Hierbei bezog die Division östlich von Falaise Stellung, während die Briten und Kanadier nördlich und die Amerikaner südlich angriffen. Den eingeschlossenen deutschen Verbänden gelang schließlich der Ausbruch aus dem Kessel. Der Ausbruch erfolgte in Richtung der polnischen Stellungen und diese wurden nun von den ausbrechenden deutschen Verbänden fast völlig überrannt. Hier gab es die zu diesem Zeitpunkt schlimmsten Kämpfe, da die deutschen Verbände sehr heftig und entschlossen angriffen. Die Panzer-Division musste sich schließlich zu den amerikanischen Verbänden durchschlagen und sich in Sicherheit bringen. Die Polen hatten rund 2.000 Opfer zu beklagen, was rund 20% ihrer Stärke ausmachte. Weiters gingen über 100 Panzer verloren - ca. 40% aller Panzer.
Dennoch war der Kampf als Erfolg zu werten, denn die Deutschen verloren unwiederbringbares Material und Ausrüstung. Die Schlacht um Falaise wurde als Schlüsselrolle beim Feldzug gegen Deutschland in Frankreich gesehen. Die polnische Rolle bei diesen Kämpfen war eine sehr bedeutende. Montgomery sagte später, die Deutschen hatten sich in einer Flasche befunden und der Korken waren die Polen.

Nach den Kämpfen in Falaise, nahmen die Polen beim Einmarsch in Holland teil und waren im Gebiet von St. Niklaas beim Angriff auf den Axel-Hulst Kanal eingesetzt. Später nahmen sie unter anderem Breda und Moerdijk ein. Der letzte Akt des 1. Korps war die Einnahme des deutschen Hafens in Wilhelmshaven.

Operation "Market Garden" - 1. Fallschirm-Brigade
Das 1. Korps kam eigentlich nie geschlossen zum Einsatz, denn die andere Hauptkomponente des Korps, die Fallschirm-Brigade, wurde meist zur Unterstützung der Untergrundorganisationen in Frankreich und Polen eingesetzt.
Bereits zu Beginn des "D-Day" sollten polnische Fallschirmjäger hinter den deutschen Linien abspringen, doch mehrere solcher Pläne wurden wieder verworfen. Im September 1944 wurden sie dann innerhalb der Operation "Market Garden" eingesetzt. Dort sollte die Brigade die britische 1. Luftlande-Division bei der Einnahme der Brücke von Arnheim unterstützen. Der polnische Kommandeur General Sosabowski war über diese Pläne bestürzt, als er von ihnen erfuhr. Er bemängelte das die Operation zu hastig geplant wurde und schlecht konzipiert sei. Auf Druck seiner polnischen Exil-Regierung und der eigenen Männer, die bereits sehr lange trainiert hatten und Arnheim als letzte Chance sahen endlich zum Einsatz zu kommen, gab er schließlich nach und stimmte dem Einsatz zu.
Der Abwurf der Brigade musste wegen schlechten Wetters drei mal verschoben werden. Die britische 1. Luftlande-Division kam in schwere Bedrängnis, nach dem es ihr nicht gelang, ihre Ziele einzunehmen. Es gelang ihr auch nicht das Absprunggebiet zu sichern und zu kontrollieren. Es bestand kein Funkkontakt zu Einheiten außerhalb des Absprunggebietes und so konnten die britischen Fallschirmjäger die R.A.F. nicht über die kritischen Zustände informieren. Schließlich sprangen die Polen auf der anderen Seite eines Flusses ab, an dem sich auch die britischen Fallschirmjäger befanden. Unter ihnen befand sich eine deutsche Patroullie, die umgehend das Feuer eröffnete. Viele der polnischen Fallschirmjäger wurden noch in der Luft, während des Sinkfluges abgeschossen. Die Überlebenden mussten umgehend nach der Landung zum Kampf übergehen und konnten so den britischen Fallschirmjägern kaum zur Hilfe eilen, obwohl hierfür mehrere Versuche gestartet wurden.
Am 25. September gelang es schließlich den britischen Fallschirmjägern den polnischen bei der Flucht über den Fluss zu helfen. Die polnischen Fallschirmjäger verloren 590 Männer und damit ein Viertel ihrer Stärke.

Insgesamt bestand die polnische Armee im Westen aus rund 250.000 Soldaten. Die polnische Armee hatte mehr als nur symbolischen Charakter. Sie nahm an wichtigen Schlachten des Zweiten Weltkriegs teil. Der lange Weg der Flucht und das Aufstellen einer Exil-Armee ist sehr bemerkenswert.
Am Ende jedoch, war das polnische Opfer umsonst. Die USA und Großbritannien sprachen 1945 der Sowjetunion die 1939 annektierten Ostgebiete Polens zu und gaben Polen Teile des besiegten Deutschlands. Es blieb den Polen nichts anders übrig als dies zu akzeptieren. Weiters bestand Stalin darauf in Polen eine russisch-freundliche Regierung einzusetzen. Deren Ziel war eine kommunistische Übernahme Polens. Als die sowjetische Führung die Rückkehr der gesamten polnischen Armee untersagte, mussten die Soldaten bis 1947 in Westeuropa verbleiben. Die mittlerweile kommunistische Regierung Polens erlaubte dann einzelnen Soldaten die Rückkehr nach Polen, doch nur noch wenige wollten in ein nun kommunistisches Polen zurückkehren.
Erst nach 5 Jahren kehrten größere Gruppen von polnischen Soldaten zurück in ihre Heimat. Dort wurden viele von ihnen verhaftet und in Gefängnisse oder Lager gebracht. Die meisten kamen erst nach 1956 wieder auf freuen Fuß. Der Großteil der polnischen Soldaten lies sich in England nieder. Einige siedelten auch nach Nord- und Südamerika oder Australien aus.

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