1. Sturmbrigade Italienische Freiwilligen Legion | SS-Brigaden

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1. Sturmbrigade Italienische Freiwilligen Legion

Bevor Mussolini Mitte September 1943 aus italienischer Haft befreit worden war, kam es bereits Ende Juli/Anfang August 1943 zu Gerüchten, nach denen sich Angehörige der faschistischen Miliz freiwillig zur Waffen-SS melden wollten.
Nach seiner Befreiung plante Mussolini noch im September eine eigene italienische Wehrmacht aufzustellen. Nach dem zahlreiche Angehörige der italienischen Wehrmacht, der Faschistischen Miliz und der Faschistischen Partei in die von deutschen Truppen besetzten Gebiete in Italien und dem Balkan übergingen, standen zahlenmäsig genügend Männer zur Verfügung.
Hitler ordnete an, Mussolinis Bestrebungen zu verhindern. Er plante in Deutschland vier italienische Divisionen aufzustellen, die seinen Anforderungen im Einsatz entsprachen. Zu oft war er von der Kampfkraft der italienischen Verbündeten enttäuscht worden.
Neben diesen vier Divisionen sollte der Reichsführer-SS Polizeitruppen, sog. Milizen aufstellen. Himmler beabsichtigte jedoch auch Italiener in die Waffen-SS zu integrieren.

Alle Angehörigen der italienischen Wehrmacht, die sich im von deutschen Truppen kontrollierte Raum befanden wurden von der Wehrmacht in Auffanglager gesammelt, während die SS und Polizei die Angehörigen der Faschistischen Miliz und Partei übernahm.
Die Eingliederung in die Waffen-SS sollte zunächst nach vorsichtiger Prüfung durch Einstellung in SS-Divisionen, die sich zur Zeit in Italien aufhielten, dann jedoch durch Sammlung, um daraus später eigene Formationen aufstellen zu können, geschehen.

Am 22. September 1943 wies der Chef des SS-Hauptamtes, SS-Obergruppenführer Berger, die Ergänzungstellen der Waffen-SS an, Italiener, die bis zum Kriegsende in der Waffen-SS dienen wollten, zum Truppenübungsplatz Münsingen in Marsch zu setzen. Dort war unter dem Kommando von SS-Obersturmbannführer Eltzenau ein Sammellager eingerichtet worden. Die Freiwilligen erhielten zunächst die Bezeichnung "Legionäre der italienischen Freiwilligenformation".
Zwei Tage später überbrachten Vertreter Mussolinis dem Chef des SS-Führungshauptamtes (SS-Obergruppenführer Jüttner), den Wunsch des Duce italienische Truppen, die sich von vornherein zum Weiterkämpfen der Deutschen Wehrmacht angeboten hatten, geschlossen in die Waffen-SS zu übernehmen, sowie Italiener, die in der deutschen Rüstungsindustrie arbeiteten, für Milizbataillone werben zu dürfen.
Himmler entwarf daraufhin zusammen mit Berger ein "Programm zur Aufstellung der italienischen Milizeinheiten durch die Waffen-SS", dass die Zustimmung Hitlers und Mussolinis fand.
Die Italiener hatten sich zu erst in kleinen Formation zu bewähren, bevor sie stetig vergrößert werden sollten. Hier zeigte sich wieder deutlich das deutsche Misstrauen gegenüber den Italienern.
Diese "Bewährungseinheiten" wurden als "Waffen-Miliz" (ital. "Milizia-Armata") bezeichnet. Deren Befehls- und Kommandosprache war Italienisch.

Bis Ende Oktober 1943 befanden sich rund 15.000 Italiener auf dem Truppenübungsplatz Münsingen. Bei den dortigen Musterungen, wurden etwa 9.000 Italiener für den Dienst in der Waffen-SS als untauglich befunden und der deutschen Rüstungsindustrie oder der Ordnungspolizei (ca. 2.900 Italiener) zugeführt.

Im Oktober 1943 meldeten sich u.a. auch im Kriegsgefangenenlager Feldstetten 400 Italiener freiwillig zum Dienst in der Waffen-SS. Von diesen wurden jedoch nur knapp 10% für tauglich befunden und auf dem Truppenübungsplatz Münsingen als Grundstock für eine Aufklärungsabteilung genutzt.
Am 23. November 1943 wurden 13 Miliz-Bataillone (Stärke je ca. 400 Mann) in Münsingen auf die Waffen-SS vereidigt, nach Norditalien verlegt und dort dem "Höchsten SS- und Polizeiführer Italien" zur Partisanenbekämpfung unterstellt. Die Männer der geplanten Aufklärungsabteilung kamen im Dezember 1943 auf den Truppenübungsplatz Heidelager bei Debica. Hier erhielt das Bataillon die Bezeichnung "Debica".

Am 15. Dezember 1943 gibt der Reichsführer-SS den befehl eine italienische SS-Legion zu bilden. Zwei Monate später wurden die italienischen legionäre durch Angehörige des Miliz-Regiments "de Maria" verstärkt und dadurch die 1. Sturmbrigade "Italienische Freiwilligen-Legion" gebildet.

Kommandeure
SS-Obergruppenführer Karl Wolff (? Mar 1944 - ? 1944)
SS-Brigadeführer Peter Hansen (? 1944 - 7 Sep 1944)

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